Panache de cendres volcaniques sur l’Europe du Nord
Ces cendres volcaniques, très abrasives, ont été libérées pour la plupart le mercredi 14 avril par le volcan Eyjafjöll (« la montagne des îles ») dans le sud de l’Islande. Les cendres volcaniques représentant un danger pour les réacteurs d’avions, le trafic aérien est actuellement suspendu sur une bonne partie du nord de l’Europe. Cette image d’une résolution de 300 mètres a été prise le jeudi 15 avril à 13h25 par l’instrument MERIS du satellite européen Envisat.
L'éruption est également suivie par l'instrument IASI, développé par le CNES et hébergé par le satellite météorologique Metop. IASI fournit aux météorologues des profils verticaux de l’atmosphère avec une précision d’1°C pour la température et de 10% pour l’humidité. Il observe les constituants comme l’ozone, le monoxyde de carbone ou encore le méthane.
Dans le cas du volcan islandais, Iasi a mesuré, comme le montre la figure ci-dessous, l’évolution des concentrations en dioxyde de soufre, en cristaux de glace et cendres.
Ces données sont utilisées pour fournir des alertes à l'aviation civile.